Las vidas se perfilan con directrices definidas. Algo de lo que no nos damos cuenta porque la vida oculta, no deja entrever sus claves, algo como ver los árboles y no el bosque. Ahora, ojeando de una manera sobresegura, es decir, desde el presente hacia el pasado, a través de la memoria, vemos entonces que aquella frustración de niño equivale a la impotencia de adulto, aquella fuerza, a la ascendencia, etc. ¿Esto a guiso de qué? Voy a tratar los orígenes de Neal Cassady (1926-1968), héroe de la llamada generación beat, e inspirador de la Novela "On the Road" de Jack Kerouac.

Inicio - Los Cassady's

Debemos comenzar la historia desde el principio. Del primer Cassady que se estableció en Missouri y que tuvo abundante descendencia, dos de sus hijos se trasladaron al sur: Iowa. Allí, el menor William cuidó de su tía abuela hasta que ella murió, allá por 1873, entonces se trasladó donde su hermano mayor Ned, quién poseía una gran hacienda cerca de la ciudad de Queen. Este tenía un temperamento violento e inestable. Habituales eran las peleas con su reciente esposa Cora, y con sus ayudantes en las cosechas. William no era la excepción en el trato de Ned quien lo consideraba inferior; incluso no permitiéndole comer en la mesa de la familia.

Va tanto el cántaro al agua...

William en tanto era dócil, incluso muchos afirmaban que sumiso. Ned no le permitía días libres y frecuentemente era obligado a cumplir tareas innecesarias, especialmente con mal tiempo. Siete años así, hasta que llegamos a la cosecha de 1880. Ned tenía 45 años y William 26. Ambos se encontraban apilando alfalfa en el granero. William subió al depósito a fin de ayudar a Ned a llenar la carreta.
Allí prendió la mecha y se enfrentaron violentamente. William empuñando la horqueta hizo que su hermano cayera del depósito hacia atrás, con el resultado de que al caer se azotó con la carreta que estaba debajo y se quebró el pescuezo con consecuencia fatal. William no salió herido salvo por algunos rasguños en las piernas.

Consecuencias; la Ley.

William Cassady fue apresado y llevado a juzgamiento. Alegó legitima defensa evidenciando sus piernas heridas. Varios vecinos declararon enfáticamente demostrando el carácter feroz y la brutalidad de Ned. El sentir de la comunidad era que "estaba bien Hecho", que Ned se lo había buscado y en alguna medida que se lo merecía. El jurado fue instruido a votar entre tres veredictos: asesinato en segundo grado, homicidio accidental o la absolución. Finalmente se decidieron por esto último, por lo que el juez amonestó a William diciéndole que agradeciera a Dios, dando por finalizado el juicio y cerrando el caso.

Causas - la otra cara de la moneda.

Más tarde la comunidad comenzó a sospechar las verdaderas causas de la pelea entre hermanos. De el porqué William aceptaba un trato tan abusivo y era tan cobarde para no hacerle frente. Los hechos posteriores iluminan la otra parte.
Cora tenía un hijo de Ned, y estaba embarazada al momento de su muerte. Luego que William salió de la cárcel se quedo a vivir con él y en los trece años siguientes le dio cuatro hijos, hasta que murió de complicaciones del parto de su hijo Neal, a la edad de 35 años.
William se volvió aún más introvertido, sentándose por largas horas a leer la Biblia. Ned jr. , el primer hijo de Cora se marchó de la familia a la edad de quince años, en vista de la mala voluntad para con el de su padrastro. La suspicacia proviene del siguiente hijo, del cual Cora estaba embarazada al momento de la muerte de Ned. Al nacer fue bautizado con el nombre de William, y era el preferido de su padre o padrastro, quien al morir en 1917, le legó íntegramente la hacienda. Este hecho confirmaría las sospechas de que este hijo era efectivamente de William y no de Ned.
Entonces qué sucedió realmente? La pelea se ocasiono por el mal trato que sufría William hasta que su rabia explotó, o Ned sorprendió a su esposa junto a su hermano? La sensación que queda es una mezcla de ambas cosas. La vida es la vida... En este escenario sale a la luz Neal, el padre de quien vendría a convertirse en una especie de heroe para la generación beat, un "cowboy" urbano, como lo llamaba Jack Kerouac.