Patricio Manns
"La Novela nacional debería hablar de cosas mucho más importantes"

Trabajador incansable y apasionado revisionista y novelador de la Historia, Manns es de aquellos hombres que Bertolt Brecht habría descrito como imprescindibles… de aquellos que luchan toda la vida.

 

 

Por Rodrigo Benavente Braniff

De noche sobre el rastro, Buenas noches los pastores, Memorial de la noche, Actas de muerteputa, El desorden de un cuerno de niebla o El corazón a contraluz, son algunas de las publicaciones que el investigador, el literato, el comprometido, en definitiva, el escritor Patricio Manns ha publicado en Francia, Argentina y Chile. Siempre incisivo y fiel a una forma de narrar que no elude, sino por el contrario, busca al interior de la problemática social una forma que se pueda aproximar a la verdad. Los relatos de Manns van siempre más allá de presentar el simple discurrir de personajes, van corriendo el velo de la verdad histórica nacional y latinoamericana para asomarse a realidades que no aparecen en los libros de historia tradicionales (porque la historia la hacen los vencedores) a narraciones de epopeyas, costumbres y sapiencias muy nuestras, pero olvidadas y opacadas por una sociedad encandilada por luces de centros comerciales y la cultura de lo desechable. Su trabajo contempla una mirada revisionista, pero, como reconoce, desde su propia experiencia o las experiencias de los personajes, que Manns descarnadamente obliga a ser partícipes de la Historia desde la perspectiva real de quien tiene que desenvolverse y contemplarla a partir de su particular pequeñez.

¿Qué aporta la literatura al ecléctico Patricio Manns?
La literatura es una forma de vivir. No sólo en el sentido económico, sino en la forma de estar al día con ella, de estudiar y meditar incansablemente acerca de ella, de escribir todos los días. En todo caso, la literatura no es un juego, puesto que trata del amor, de la vida y de la muerte.

¿Cuál es la función social del escritor?
Ocuparse del hombre más que del "soliloquio del individuo", al decir de Nicanor Parra. Sostengo hace mucho tiempo que la función, no sólo del escritor, sino que del artista en general, es cumplir una función social, no necesariamente política, que se preocupe del hombre y sus problemas como trabajo, salud, educación, descanso... Acá en Chile yo me encuentro con una novela muy personalista, muy egoísta, en el sentido de que todo lo que sucede es una continua referencia del escritor a si mismo, en donde los autores son los héroes del relato y donde los demás no importan. En general se trata de pequeños problemas, pequeño burgueses. Hablan de pequeñas cosas que le ocurren a todo el mundo y que no son novelables por lo mismo, es decir, no tienen ninguna relevancia en materia de reflexiones sobre la vida. Para mi la novela debería hablar de cosas mucho más importantes, por ejemplo, ahora estoy escribiendo una nueva novela de tipo histórico para aclarar un pasaje bien oscuro de este país en un momento de su historia, particularmente entre 1853 y 1884, época en que ocurrió el genocidio de un millón de indios, lo que me parece mucho más importante que contar sobre un polvo con alguien, un amor, un desamor o cualquier tontera… eso me parece infinitamente más importante para la gente que lee, para los jóvenes.

¿Que labor cumplió y que labor cumple hoy el escritor Patricio Manns?
En general, los verdaderos escritores se ocupan poco del marketing y mucho de los temas que desarrollan. Hoy existen escritores-empresas y escritores a secas. Los escritores-empresas están siempre haciendo jugar sus nombres en el mercado de las letras. Los otros solamente escriben y esperan que los siglos resuelvan el problema de lo válido y de lo menos válido, de lo que tiene eternidad y de lo que sólo tiene espíritu de moda, pasajero, fugaz. Yo estoy en el segundo caso.

¿Qué autores nacionales y universales considera fundamentales?
Nacionales: Neruda, Parra, Mistral, Huidobro, De Rocka, Droguett, Pérez Rosales; universales: Joyce, Kafka, Musil, García Márquez, Juan Rulfo. Aunque siempre puede haber más en ambas categorías.

Al trabajar ¿Qué tanto aparece el periodista, el documentado, el perseguidor de historias Patricio Manns… la pluma se mueve sola rescatando recuerdos o por el contrario, se trata de un proceso cerebral apoyado por trabajo de investigación?
En primer lugar, el documentado. Trabajo con documentos a la mano, pues mis obras son siempre polémicas. Por tanto, se trata de un proceso cerebral apoyado por un profundo trabajo de investigación. Por ejemplo, en el caso del libro en el que trabajo, investigando en la Biblioteca Nacional, leyendo libros de otros escritores que han abordado el tema desde un punto de vista histórico, que no es mi forma de abordarlo, de lo que te darás cuenta cuando leas el libro… en mi libro las batallas pasan detrás de los personajes, puesto que no puedo hablar de un millón de indios muriendo, entonces elegí una técnica más simple, se trata de dos o tres personajes que van avanzando hacia el sur y que a través de informes de diarios se enteran de como se va quemando y asesinando en una guerra llamada de recursos, es decir de eliminación de los recursos que permitieran sobrevivir al enemigo…

¿Quizá apelando al concepto de trabajar la "historia de las mentalidades" popularizado por el catedrático Gabriel Salazar?
Si y no, porque en el fondo ellos no participan directamente en la historia, es una patrulla que va hacia el sur escuchando todas estas cosas y que envejece durante el transcurso de la guerra. Es la narración de como los acontecimientos los van cambiando.

Pasando a otro tema, vamos a un lugar común irrenunciable… ¿Qué le aporta el exilio al escritor?
El aprendizaje de lenguas y costumbres nuevas, la posibilidad de leer a los clásicos en sus lenguas originales. Todo los escritores debieran ser exiliados al menos una vez en sus vidas. Por lo demás, ha sido el sino de muchos literatos. No hay de qué avergonzarse. Quizás la vergüenza provenga de no haber sido exiliado nunca, lo que revelaría el desinterés por las causas de sus pueblos.

Una vida consagrada a denunciar la injusticia por medio de canciones, ficciones y ensayos ¿Cuánto se logró, cuánta queda, ve a la literatura nacional como develadora de la verdad?
Como las canciones, los libros no pueden cambiar el mundo. Sin embargo influyen en las conciencias. Algunos llegan a tener un peso considerable a la hora de los balances históricos.

¿Qué libro (propio) ocupa un lugar especial en el corazón de Patricio Manns?
En general todos, en particular "El corazón a contraluz".

En "El Corazón a Contraluz" describe desapasionadamente y desde múltiples aristas el carácter del controvertido personaje histórico Julio Popper… ¿Podría realizar este ejercicio literario con personajes históricamente más cercanos como los militares de los 70 y 80
Se puede hacer, si… siempre pensé que yo quería hacer una novela sobre eso, pero descubrí que en otras épocas también podía realizarse y que siempre resultaría un reflejo de lo que ocurre hoy, o lo de hoy un reflejo de los de entonces. Todo atañe a la formación militar, a como ven los militares la sociedad y cómo los civiles ven la sociedad, es decir, se trata de un estudio psicológico, sociológico e histórico de los personajes contrastado con la locura de la guerra.

El Premio Nacional de Literatura entregado a Volodia Teitelboim reivindica la literatura con contenido social, ¿cómo ve el futuro de esta corriente en las letras nacionales?
Eso lo estábamos pidiendo años de años…lo que pasa es que aquí se ha perdido la función social en la literatura, no digo que todas las novelas tengan que ser sociales, pero una que otra puede ser sobre casos verdaderos o inventados. Como lo hizo Coloane que noveló, en ficción, todo lo que vio en su vida real. O como lo hago yo que pienso en un personaje que conocí y le cambio el nombre recordándolo en una visión cinematográfica que luego paso al libro.

Hace no mucho un crítico norteamericano vaticinó la muerte del realismo mágico a manos de un grupo de escritores latinoamericanos encabezados por Fuguet. ¿Percibe la crónica urbana de Alberto como una corriente importante en el futuro literario de Chile y Latinoamérica?
Creo que todo eso conlleva un flagrante aire de estupidez. Siempre hay gente que vaticina cosas imposibles. Por lo demás, Fuguet, sin que yo lo haya leído en demasía, no me parece el arquetipo de una acción semejante. Hay algo mejor en las estanterías. También sucede que en Europa y Estados Unidos hay una mala comprensión de lo que es nuestra América en el sentido de relacionarnos con el heroísmo. Surge un personaje y se convierte inmediatamente para ellos en un ícono heroico, pasa también con los escritores, todo poeta es para ellos un hijo de Neruda y aquí son muy pocos los que leen a Neruda, menos a Vallejos, de lo contrario escribirían mejor.

¿En qué está trabajando y qué proyectos contempla en un futuro cercano?
Preparo guiones de cine. También la compañía Equilibrio Precario está montando una obra teatral sobre un cuento del libro "La tumba del zambullidor" que posteriormente se presentará en Canadá. Estamos preparando un disco que tendría que salir a comienzos del próximo año y el libro sobre el genocidio de los pueblos originarios del sur sobre el que algo ya conversamos. Es decir, lo de siempre.

¿Concón, un lugar de paso, de trabajo o residencia definitiva?
Aún no he comprado un agujero para enterrarme, pero por hoy, es una residencia durable.